Die NASA hat zwischenzeitlich die UNtersuchungen des Hitzeschutzschildes abgeschlossen und keine bemerkenswerte Schäden gefunden, auch nciht an der Stelle, wo die Sensoren einen Einschlag eines im Orbit schwebendne Kleinstteils verzeichnet hatten. Im Streiflicht hätte man einen minimalen Eindruck gefunden.
Zwischenzeitlich wurde auch wieder etwas Klatsch und Tratsch aus der Mission bekannt. Soll der bestens gelaunte ISS-Kommandant Thomas Reiter kurz vorm Verlassen der ISS gebeten haben: "Nimmst du bitte den Abfall mit raus, wenn du gehst?".
Die USAF wies mittlerweile Kritik am Vorbereitungsstand für eine Lanudng in White Sands zurück. Die entsprechenden Landemannschaften der Holoman AFB würde alle mit einer Shuttle-Landung verbundenen Tätigkeiten mehrfach jedes Jahr üben, für einen Mangel an benötigter Hardware sei die NASA verantwortlich zu machen. Die NASA hatte aber hatte keine Kritik an der Bereitschaft der Landemannschaften in White Sands geäußert und verwies darauf, dass die ursprünglich von White Sands angeschaffte Hardware an den anderen Landeplätzen als Ersatz sinnvoller eingesetzt sei, so habe dann jeweils Edwards und das KSC neben dem Hauptsystem noch ein Ersatzsystem, z.B. für das Aufsetzen des Shuttles auf die B-747. So könne man unnötige Verzögerungen auf disen beiden Hauptlandeplätzen vermeiden, da ein Transport des dezidierten Ersatzsystems aus KSC nach Kalifornien erheblich länger dauern würde als nach White Sands. Danke der Feiertage ist die Debatte mittlerweile aber wieder eingeschlafen.
Mehr zur den Vorbereitungen der Landemannschaften in White Sands hier.
http://www.space-travel.com/reports/Holloman_Forces_Trained_Ready_For_Possible_Shuttle_Landing_999.html