Die Argumente, die Ihr hier für oder gegen eine Verwendung von Buran als Orbitalbomber vorbringt, mögen ja alle mal mehr, mal weniger richtig sein, aber Tatsche ist, dass Buran primär für militärische Aufgaben gebaut wurde, obwohl man die selbst noch nicht alle so genau kannte:
Wie Ihr vielleicht wisst, war Paranoia zu Zeiten des Kalten Krieges bei den beiden Supermächten eine weit verbreitete Geisteshaltung. Die Sowjets trauten den Amis ebensowenig über den Weg, wie umgekehrt.
Als das Space Shuttle der USA angekündigt wurde, haben sowjetische Wissenschaftler das ganze Konzept untersucht. Bei der Kalkulation der Kosten haben sie ziemlich bald gemerkt, dass die von der NASA verwendeten Zahlen unrealistisch waren. Die Verwendung von Wegwerfraketen wäre für die meisten vorgesehenen Missionen wie z.B. Satellitenstarts erheblich kostengünstiger gewesen. Als dann bekannt wurde, dass Starts für militärische Zwecke auf der Vandenberg AFB in Kalifornien geplant waren, schrillten bei den Sowjets die Alarmglocken. Sie haben nämlich bemerkt, dass bei einem Start in eine polare Umlaufbahn, die UdSSR bereits auf dem ersten Orbit nach dem Start überflogen werden konnte und haben ausgerechnet, dass ein aus diesem Orbit abgeworfenes militärisches Objekt gerade mal dreieinhalb Minuten bis auf sowjetischen Boden brauchte. Dies, zusammen mit der Tatsache, dass die Kostenangaben unglaubwürdig waren, war für die sowjetische Führung Grund genug, allen schönen Ankündigungen der NASA gründlich zu misstrauen. Man hatte einfach den Verdacht, dass das Shuttle noch mehr kann und eigentlich einen anderen Zweck hat, als die NASA zugibt.
Obwohl man also noch kein umfassendes Verständnis für die angenommenen militärischen Aufgaben und Fähigkeiten des US-Shuttles hatte, bestand deshalb die politische und wissenschaftliche Führungselite um Breschnew und Keldisch darauf, eine Kopie des Shuttle zu bauen, um sicherheitshalber mal gleichziehen zu können. Dies übrigens trotz starker Opposition aus den Reihen der Chefkonstrukteure der Raumfahrtindustrie, wie Gluschko, Tschelomey, u.a.
Gerade Keldisch war es, der den Bau von Buran bei Partei und Regierung durchdrückte, obwohl auch das Verteidigungsministerium nur schwach daran interessiert war.
Die Konstrukteure hatten genügend andere gute, vielleicht sogar bessere, Konzepte für einen Raumgleiter (z.B. Spiral), aber man wusste nicht, ob man damit die genau gleichen Fähigkeiten erlangen konnte, welche das auch immer sein mochten.
So unglaublich das also klingen mag, aber Buran wurde so als Kopie des Shuttle gebaut, weil die Führung unbedingt die selben (militärischen) Fähigkeiten erlangen wollte, obwohl oder vielmehr weil man dachte, dass man noch nicht wirklich alle Fähigkeiten des Shuttle kannte und verstanden hatte, aber auf jeden Fall sicher sein wollte, sie erlangen zu können. Ueberspitzt gesagt: Ein Nachbau auf Verdacht hin, so nach dem Motto: Wir wissen zwar noch nicht, was denen ihr Ding alles kann, aber wir bauen es jetzt mal genau so nach, um sicherzugehen, dass unser Ding dann das alles auch kann.
Das alles und noch mehr dazu, wieso Buran überhaupt gebaut wurde, kann man unter anderem im Buch "Challenge to Apollo" von Asif A. Siddiqi auf den Seiten 835 und 836 nachlesen. Das Buch kann auf der Website des NASA History Program Office als zweiteiliges PDF gratis runtergeladen werden:
Teil 1,
Teil 2. Die von mir erwähnten Seiten finden sich im zweiten Teil auf den PDF-Seiten 336 und 337.
Da die sowjetische Führung also glaubte, noch nicht alle wirklichen Fähigkeiten des Shuttle zu kennen, ist es doch nachvollziehbar, dass man sich alle möglichen, teilweise sehr fantasievollen Szenarien auch für die eigene Kopie namens Buran ausdachte. Daher ist es vor dem Hintergrund der Paranoia jener Zeit auch teilweise verständlich, dass den Sowjets dabei die "Pferde durchgingen".
Irgendwann wurde man von der Realität eingeholt und hat gemerkt, dass viele der vorgesehenen militärischen Aufgaben entweder technisch undurchführbar, oder zu aufwändig und zu teuer, oder militärisch überholt, bzw. verwundbar, bzw. wenig sinnvoll waren. Schade nur, dass dieser Realitätssinn bei der obersten Fürhung erst einsetzte, als schon Milliarden von Rubel ausgegeben worden waren...