Wie alles begann
Bereits vor dem 1. Weltkrieg gab es auf Malta einige Überlegungen die Anbindung an Europa und das Empire mit Hilfe von Luftpost zu verbessern und eine Flugzeugverbindung nach Sizilien einzurichten.
Dann kam aber der 1. Weltkrieg und die Sache zerschlug sich ersteinmal wieder.
Aber dann lief am 12. Februar 1915 die HMS Ark Royal in den Hafen von La Valletta ein. Die Ark Royal (das Vorgängerschiff all der noch folgenden Ark Royal) war auf dem Weg zu den Dardanellen. Dieses Flugzeugmutterschiff war durch Umbau eines ehemaligen Frachtschiffes entstanden.
Die Ark Royal verfügte auf den Vorderdeck über ein kleines Startdeck um die Radflugzeuge von Bord starten lassen zu können, landen mussten diese dann an Land. Weiterhin konnten die Schwimmerflugzeug mit den Ladekräne zu Wasser gelassen und später wieder an Bord gehievt werden.
Als sie am 01.Februar die britischen Inseln verliess war das Schiff mit 10 Flugzeugen an Bord richtig vollgestopft (üblich waren eher sieben Flugzeuge).
Wie dem auch sei, so kamen an diesem Tage nicht nur die ersten Flugzeuge nach Malta sondern gleich zehn Stück (sechs davon Schimmerflugzeuge).
Es waren an Bord:
2 Stück Wight Type A.1 Improved Navy plane mit den Bordnummern 172 und 173
3 Stück Sopwith Admiralty Type 807
1 Stück Short Admiralty Type 135 mit der Bordnummer 136
ausserdem die vier einsitzigen Sopwith S.S.2 Tabloid Scout mit Radfahrwerk.
Es waren Flugzeuge der Ark Royal die als die ersten den Himmel über Malta erobern sollten. Schon einen Tag nach der Ankunft wurde die Short Type 135 in Grand Habour für einen Testflug zu Wasser gelassen. Flt.Cdr Kilner und Lt. Park, RNVR, kam die Ehre zu teil mit einem etwa 15 minütigen Flug über dem Hafengebiet maltesische Luftfahrtgeschichte geschrieben zu haben.
Am 14. Februar wurde ein Schwimmerflugzeug von Sopwith zu Wasser gelassen um des den ersten gleich zu tun. Der Pilot Lt. Garnett hatte den Plt.Off. Marchand an Bord, als auf der Suche nach einer günstigen Startpostition eine startke Welle einen Schwimmer traf und das Flugzeug sich noch beim Rollen überschlug. Beide Insassen wurden von einem in der Nähe fahreren Boot unversehrt aufgenommen.
So hatte Malta in nur zwei Tagen seinen ersten Flug und seinen ersten Flugunfall erlebt.
Am 15. Februar verliess die HMS Ark Royal Malta um sich den Truppen am Dardanellen-Feldzug anzuschliessen um auch dort wieder (militärische) Luftfahrtgesichte zu schreiben (aber das ist ja wieder eine andere Geschichte
).
Hier Bild der HMS Ark Royal im Bauzustand von etwa 1914.
Quelle:
http://de.wikipedia.org/w/index.php?title=Datei:Ark_Royal_(1914).jpg&filetimestamp=20070203230019
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