Jau, Karl-Heinz,
die erste Atlantiküberquerung in der Luft im Mai 1919 ist durch den nur zwei Wochen darauf erfolgten Nonstopflug von Alcock und Brown im Juni 1919 (eigentlich zu recht) in der öffentlichen Wahrnehmung komplett überschattet worden. Die Leistung des Direktfluges war nicht zu vergleichen mit dem militärisch organisierten und doch recht gequälten ‚Inselspringen’ entlang einer Kette von Lotsenschiffen mit wochenlangen Reparaturausfällen nach diversen Motor- und Unfallschäden, die diese vier U.S.Navy-Flugboote vom Typ
Curtiss NC-1 bis -4 unterwegs erlitten haben.
Es war der Direktflug, der die Kontinente einander näher gebracht hat, aber Flugboot Navy-Curtiss Nr. 4 (NC-4) war nun mal das erste, das den Atlantik erfolgreich überflogen hat. Mit Hängen und Würgen und ebenso einer Portion heldenhaften Mutes haben sie es als allererste geschafft. Und das wird sogar in den so selbstherrlichen USA (außerhalb der Navy jedenfalls) genauso vergessen wie in der restlichen Welt. Erst vor kurzem hat man in Lissabon einen Gedenkstein an diesen Pionierflug errichtet. Und außerdem: der wochenlange, tückische Atlantikflug der Navy-Flugboote bietet deutlich mehr Dramatik und Abenteuerstoff als der vergleichsweise reibungslose Dauerflug der
Vickers Vimy.
Tragisch ist, dass John Alcock bereits ein halbes Jahr nach seinem Atlantikflug tödlich mit dem Flugzeug in der Normandie abstürzte. Eine ausführliche bebilderte Beschreibung des ‚
Long Flight’ von Alcock & Brown findet man in englischer Sprache beim Franklin Institute in Philadelphia, USA.
Eine gute Seite über die erste Atlantiküberquerung in der Luft bietet die ‚
First Across Organization’, die die Erinnerung an den Flug der Curtiss-Navy-Flugboote wachhält.
Beide Atlantiküberquerungen waren – wie Christoph Kolumbus vor und Charles Lindbergh nach ihnen – kleine, aber bedeutsame Schritte der Menschheitsgeschichte...
Nur am Rande: die erste Atlantiküberquerung erfolgte - natürlich - per Schiff. Es waren Wikinger, und die Forschung nimmt an, dass Snaebjörn Galti der erste von ihnen war, als er um 978 n. Chr. Grönland erreichte.
Gruß
Luftpirat
PS: Anbei ein Gemälde von Stan Stokes, das die NC-4 nach erfolgreicher Atlantiküberquerung vor der Kulisse Lissabons zeigt.