Vielleicht mal ein paar Infos vorab, mit Fragen, wie sie immer mal wieder zu den Starts auftauchen.
1.) Warum gibt es neben der Hauptstufe noch zwei Booster?
Die Feststoff-Booster sind es, die die Rakete den nötigen Schub liefern, damit sie abheben kann.
2.) Reichen die Booster für den Start aus?
Ja, man bräuchte eigentlich das Haupttriebwerk nicht gleich mitzünden. Das man es beim Start schon zündet hat einen anderen Grund. Würde man es aber erst später, ca. 2 Minuten nach dem Abheben starten und es würde nicht zünden, wäre die Rakete samt Fracht verloren. Dadurch, dass man sie bei einem Start als erstes zündet, kann man sicher sein, dass das Triebwerk funktioniert.
3.) Warum startet die Rakete nicht sofort, wenn der Countdown bei 0 ankommt?
Dies ist in der Tat anders als beim Space Shuttle. Die ESA setzt einen anderen Zeitpunkt fest, nämlich das Öffnen der ersten Treibstoffventile in der Brennkammer. Das Vulcan-2 Triebwerk benötigt dann etwa 5 Sekunden um auf die volle Leistung zu kommen. Dann lässt man den Antrieb noch zwei Sekunden auf vollem Schub brennen, um sicherzustellen, dass er sauber funktioniert. Erst dann zündet man die Feststoff-Booster, die die Rakete ins All tragen. Daher erfolgt das Abheben erst ca. sieben Sekunden nach der Zündung. Beim Shuttle ist die Abfolge zwar gleich, nur beginnt die Zündung dort bei t-7 Sekunden.
4.) Könnte man den Start noch nach der Zündung der Hauptstufe abbrechen?
Ja, man könnte die Treibstoff-Ventile wieder schließen und so die Brennphase beenden. Man könnte die Rakete dann zu einem späteren Zeitpunkt erneut starten. Erst wenn die Feststoff-Booster starten, gibt es kein Zurück mehr, außer man will die Rakete sprengen.
5.) Das Shuttle reduziert kurz vor dem dem Durchstoßen den Schub deutlich, gibt es so etwas auch bei der Ariane 5?
Ja, aber da man den Schub eines Feststoff-Boosters nicht so regeln kann, wie bei einem Flüssigkeits-Triebwerk, wird dies schon beim Ausfüllen des Boosters mit dem Treibstoff berücksichtigt, so dass zum entsprechendem Zeitpunkt planmäßig weniger Material zum Verbrennen zur Verfügung steht.