AW: Astronomie-Mission "Sofia"
Das wäre schade und würde die Verlässlichkeit der USA bei internationalen Groß-Forschungsprojekten zukünftig in einem deutlich schlechterem Bild erscheinen lassen. Aber es könnte noch etwas anderes dahinter stehen. Für die NASA geht es bei solchen Entscheidungen aber meist nicht so sehr um die eigentlichen Betriebskosten, sondern um die im Hintergrund stehenden oft sehr hohen Personalkosten.
In den USA werden viele staatlichen Forschungsstellen zwar zu 100 % aus dem Projektbudget bezahlt, die betreffenden Wissenschaftler müssen z.B. aber im Gegenzug nur 30 % ihrer Arbeitszeit auf das Projekt verwenden und können in der restlichen Zeit anderes finanzierte Projekte betreuen (und so sehr viel mehr Geld verdienen). Diese Quota-Regel ist nichts Neues, sondern ist ein meist für beide Seiten gut funktionierendes Mittel - welches auch in Europa Anwendung findet - um Top-Wissenschaftler auch noch in den finanziell meist schlechter ausgestatteten staatlichen Institutionen zu halten. Nur hat sich in den USA die Quote, wie viel seiner Zeit eine Person für das Projekt aufzuwenden hat, in den letzten Jahren aber immer stärker zu Lasten der Projekte verschoben, was zum Teil den über Jahrzehnte mehr oder minder konstanten Gehältern im staatlichen Forschungsbereich geschuldet ist. Aber in den USA ist man mittlerweile wie gesagt teilweise bei 30 % angelangt, während man in Europa selbst bei Top-Kräften bei 60-70% liegt. Natürlich wissen die internationalen Forschungspartner um dieses Problem in den USA und beteiligen sich eben nur noch an den sachbezogenen Betriebskosten, nicht aber an den Personalkosten im wissenschaftlichen Apparat. Die NASA kriegt diese hochgradig problematischen Projektkosten nur dann in den Griff, wenn sie das Projekt beendet oder an eine andere Institution abgibt, die dann neue Verträge aushandelt. Meist macht man dies ein paar Jahre nach der Inbetriebnahme, wenn die Kinderkrankheiten ausgemerzt sind und man die teuren Experten aus der Entwicklungsphase nicht mehr so dringend braucht. Es könnte also sein, dass die NASA das Budget kürzt, um das Projekt dann kurz vor dem vermeintlichen Ende zwecks Rettung der erfolgten Investitionen an eine Universität oder andere Institution abgeben zu können. Man muss einfach mal schauen und abwarten, was sich da entwickelt.