PS: mich würde interessieren wie das mit der Kälteempfindlichkeit der Schlauchdingens ist. Wird mit Schlauch überhaupt auch auf 10.000m betankt?
In der Regel findet die Tankerei ein Stockwerk tiefer (großer Zehner bis mittlere Zwanziger Kilofüße) statt. Die Luft ist da oben trotzdem unter 0°C und damit recht trocken.
Bei der USN werden alle Flugzeuge gleichermaßen "wichtig" betankt. Sicherlich kann man durch das nachtanken die Reichweite eines Jabo deutlich strecken (in einigen Konfigurationen sogar auf beinahe den doppelten Aktionsradius).
Das Nachtanken in der Luft ist bei der Navy aber auch ein Standardverfahren für den Recovery-Cycle.
Nicht jeder Anflug sitzt perfekt und selbst die besten Anflüge enden manchmal in einem "Hook Skip" (Haken verpasst die kabel oder "springt" darüber hinweg).
Daher ist eine fliegende Tankstelle prinzipiell nicht nur missionsgebunden, sondern ein Sicherheitsaspekt.