AT-6
Space Cadet
US Air Force pursues major aircraft retirements in 2024 (übersetzt)
US-Luftwaffe strebt Ausmusterung mehrerer Flugzeugmuster bis 2024 an (von Stephen Losey)
WASHINGTON - Die Air Force will 310 Flugzeuge, darunter 42 A-10 Warthogs, im Rahmen ihres Budgets für das Geschäftsjahr 2024 ausmustern, um Geld für ihre Modernisierungsprogramme freizusetzen.
Das vorgeschlagene Budget für das Geschäftsjahr 2024 sieht den Kauf von 72 Kampfflugzeugen vor - 48 F-35A von Lockheed Martin und 24 F-15EX Eagle II von Boeing - sowie weitere Ausgaben für den Tarnkappenbomber B-21 Raider von Northrop Grumman, das Kampfführungs- und Führungsflugzeug E-7A von Boeing, die als Sentinel bekannte Atomrakete der nächsten Generation von Northrop Grumman und das von der Air Force als "Collaborative Combat Aircraft" bezeichnete Netzwerk von Drohnen, die schließlich neben bemannten Kampfflugzeugen fliegen sollen.
Das Department of the Air Force beantragt 215,1 Mrd. $ für 2024, 9,3 Mrd. $ oder 4,5 % mehr als im Haushaltsjahr 2023 veranschlagt. Darin enthalten sind 185,1 Mrd. USD für die Luftwaffe selbst, 5,4 Mrd. USD mehr als 2023, und 30 Mrd. USD für die Space Force, 3,9 Mrd. USD mehr als 2023.
Fast 5 Mrd. Dollar des gesamten Budgetzuwachses entfallen auf die Ausgaben für Forschung, Entwicklung, Tests und Evaluierung, so dass sich die Mittel für diesen Bereich im Jahr 2024 auf 55,4 Mrd. Dollar erhöhen würden.
Massive Pensionierungswelle
Der Plan der Luftwaffe, im Jahr 2024 310 Flugzeuge aus dem Verkehr zu ziehen, wäre weitaus umfangreicher als die 150 Ausmusterungen, die sie im Haushalt 2023 vorgeschlagen hatte, von denen der Kongress letztlich aber nur 115 genehmigte. Wenn die Gesetzgeber alle oder sogar die meisten dieser Ausmusterungen genehmigen, wäre dies ein bedeutender Schritt in den Bemühungen der Luftwaffe, ältere, veraltete Flugzeuge aus ihrer Flotte zu entfernen.
Die vorgeschlagene Ausmusterung von 42 A-10 im Jahr 2024 würde auf die diesjährige Ausmusterung von 21 Warthogs folgen und der Luftwaffe 218 Kampfflugzeuge überlassen, falls sie genehmigt wird. Die Luftwaffe versucht seit Jahren, den Warthog aus dem Verkehr zu ziehen, weil er gegen einen Feind mit fortschrittlicher Luftabwehr zu verwundbar ist, und das Geld stattdessen für die Anschaffung neuerer Kampfflugzeuge zu verwenden.
Der Generalstabschef der Luftwaffe, General CQ Brown, sagte am 7. März auf dem Symposium der Air and Space Forces Association in Colorado, die Luftwaffe wolle alle A-10 bis 2029 ausmustern. Bis vor kurzem hat der Kongress die Versuche der Air Force blockiert, die A-10 auszumustern.
Die Luftwaffe will außerdem 57 F-15 C- und D-Kampfflugzeuge ausmustern. Einige dieser Eagle-Jets sind rund vier Jahrzehnte alt und haben das Ende ihrer Lebensdauer erreicht. Die Luftwaffe plant die Beschaffung neuer F-35 und neuer F-15EX Eagle II-Kampfflugzeuge von Boeing als Ersatz für die ausgemusterten Kampfflugzeuge.
Und die Luftwaffe zieht bereits Dutzende älterer F-15 vom Luftwaffenstützpunkt Kadena in Japan ab, um sie durch Rotationsjäger wie die F-22 zu ersetzen.
Die Luftwaffe unternimmt einen weiteren Versuch, 32 F-22A Raptor-Kampfflugzeuge des Blocks 20 in den Ruhestand zu versetzen, die nicht kampffähig sind und jetzt hauptsächlich zu Trainingszwecken eingesetzt werden. Der Kongress hatte im vergangenen Jahr den ersten Versuch der Luftwaffe blockiert, 33 dieser F-22 aus dem Verkehr zu ziehen.
Die Luftwaffe will außerdem weitere Schritte unternehmen, um das AWACS-Flugzeug E-3 Sentry im Jahr 2024 außer Dienst zu stellen.
Die Luftwaffe schlug in ihrem Haushaltsvorschlag für 2023 vor, 15 ihrer 31 AWACS-Flugzeuge außer Dienst zu stellen, aber der Gesetzgeber genehmigte nur 13 dieser Ausmusterungen. Der Kongress knüpfte diese Ausmusterungen an Bedingungen und verlangte, dass die Luftwaffe einen Bericht über die Ausmusterung der E-3 und ihre Beschaffungsstrategie für deren Ersatz durch die E-7 vorlegt.
Generalmajor Michael Greiner, stellvertretender stellvertretender Sekretär der Luftwaffe für den Haushalt, sagte Reportern in einem Briefing am 10. März im Pentagon, dass die Luftwaffe glaubt, die Anforderungen für die 13 AWACS-Ausmusterungen in diesem Jahr erfüllt zu haben, wodurch sich die Gesamtflotte auf 18 reduzieren würde.
Im Haushaltsvorschlag für 2024 heißt es, dass die Luftwaffe zwei weitere E-3-Flugzeuge ausmustern will, so dass sie nur noch über 16 Flugzeuge verfügt.
Die Luftwaffe fliegt seit den 1970er Jahren AWACS mit dem unverkennbaren, massiven, rotierenden Radom auf dem Rumpf. Die Luftwaffe sagt jedoch, dass es zunehmend schwieriger wird, den Flugbetrieb der E-3 aufrechtzuerhalten, und dass ihre Sensortechnik veraltet ist.
Die Luftwaffe plant, die AWACS bis 2032 durch eine neue Flotte von 26 E-7-Flugzeugen zu ersetzen. Die Luftwaffe hat Boeing am 28. Februar den Auftrag erteilt, mit der Arbeit am ersten E-7-Prototyp zu beginnen, der im Jahr 2025 in Produktion gehen und zwei Jahre später in Dienst gestellt werden soll.
In der Pressekonferenz letzte Woche spielte Air Force Secretary Frank Kendall die Wahrscheinlichkeit einer Fähigkeitslücke herunter, die durch die Ausmusterung einiger AWACS entstehen könnte, bevor die E-7 als Ersatz eintreffen.
"Die E-3 ist in den Bereichen, um die wir uns am meisten Sorgen machen, im Grunde nicht effektiv", sagte er. "Die Sensoren sind inzwischen ziemlich veraltet, und die Flugzeuge sind sehr teuer im Unterhalt.“
Durch die Ausmusterung von etwa der Hälfte der derzeitigen E-3-Flotte werden Ersatzteile und andere Ressourcen verfügbar, mit denen die Luftwaffe die verbleibende AWACS-Flotte in der Luft halten kann, fügte Kendall hinzu, so dass sie kritische Anforderungen wie den Luftverteidigungsauftrag von NORAD erfüllen kann.
"Es geht darum, den Übergang so reibungslos wie möglich zu gestalten, die Ressourcen freizusetzen, mit der Umschulung der Mitarbeiter zu beginnen und sie dann [auf die E-7] zu verlegen, ohne dass sich die Abschaltung [der AWACS] auf den Betrieb auswirkt", sagte er.
Der Haushaltsplan schlägt außerdem vor, 254 Millionen Dollar für die Fortsetzung der Arbeit an schnellen Prototypen der Boeing E-7A bereitzustellen, die das alternde E-3 Sentry Flugzeug für das luftgestützte Warn- und Kontrollsystem ersetzen soll, was die Finanzierung im GJ24 auf 681 Millionen Dollar erhöhen würde.
Greiner sagte, dass die erhöhten Ausgaben für die E-7 es der Luftwaffe ermöglichen würden, ein zweites schnelles Prototyp-Flugzeug zu beschaffen.
Das Budget sieht die Ausmusterung der letzten 24 KC-10 Extender-Tankflugzeuge und der verbleibenden 48 Block 1 MQ-9 Reaper vor. Außerdem sollen die letzten drei E-8 Joint Surveillance Target Attack Radar System (JSTARS) außer Dienst gestellt werden.
Außerdem will die Luftwaffe 37 HH-60G Pave Hawk-Kampfhubschrauber ausmustern, die durch HH-60W Jolly Green II-Hubschrauber von Sikorsky und Lockheed Martin ersetzt werden, sowie 52 zweimotorige Jet-Trainer T-1 Jayhawk.
Die Air Force hat außerdem beschlossen, einen B-1B Lancer-Bomber, bei dem im April 2022 ein Triebwerksbrand auftrat, außer Dienst zu stellen, anstatt ihn zu reparieren. Damit würde die Luftwaffe noch über 44 B-1-Bomber verfügen. Ziel der Luftwaffe ist es, die gesamte Flotte bis Anfang der 2030er Jahre auszumustern.
F&E-Bonanza
Der Vorschlag sieht eine Aufstockung des Budgets um 4,8 Milliarden Dollar für 20 neue oder erheblich aufgestockte Programme zur Umgestaltung der Luftwaffe vor, darunter das CCA-Programm.
Die Mittel für das CCA-Programm würden drastisch um 470 Millionen Dollar auf 522 Millionen Dollar erhöht, um die Entwicklung und Erprobung der autonomen Drohnen zu beschleunigen. CCAs würden als Teil der Next Generation Air Dominance Systemfamilie fliegen, die das Kampfflugzeug der sechsten Generation der Luftwaffe sowie die F-35 und möglicherweise andere bemannte Flugzeuge bilden wird.
Diese Mittelerhöhung würde die Kosten für die Entwicklung der Plattform selbst, die Entwicklung der autonomen Programmierung, die die Drohnen fliegen wird, und die Einrichtung einer experimentellen Betriebseinheit zur Planung des Einsatzes von CCAs durch die Streitkräfte decken, so Greiner.
Greiner sagte, dass der Haushaltsvorschlag die "Beschleunigung" der Arbeit an CCAs erkennen lässt. "Wir beginnen mit der Arbeit am CONOPS, dem Konzept der Operationen, und wie wir diese tatsächlich einsetzen werden", sagte er.
Kendall sagte am 7. März bei der AFA, dass die Streitkräfte für 1.000 CCAs planen, während sie beginnen, die Anforderungen an die Basis, die Organisationsstrukturen, die Aufrechterhaltung und andere Anforderungen für eine solche Flotte herauszuarbeiten.
Kendall sagte auf dem Briefing am 10. März, die Luftwaffe wolle bis zum Ende des Jahrzehnts mit der Produktion von CCAs beginnen. Er sagte auch, dass die Verteidigungsindustrie in dem Maße, wie die Air Force ihre Pläne, bemannte Kampfflugzeuge mit autonomen CCAs zu kombinieren, zunehmend diskutiert, ihre eigene Forschung und Entwicklung zu dieser Technologie intensiviert hat.
"Ich bin ermutigt durch das, was die Industrie von sich aus getan hat", sagte Kendall. "Dies ist ein ernsthaftes Programm. Es ist ein Multimilliarden-Dollar-Programm."
Dennoch betonte Kendall, dass jedes CCA "einen Bruchteil" einer F-35 kosten müsse, und er habe genug Arbeit gesehen, um zu zeigen, dass dies ein "sehr vernünftiges Ziel" sei.
Kendall sagte im September, dass die Air Force im Jahr 2024 einen Wettbewerb für CCAs abhalten könnte, aber der Dienst hat sich noch nicht darauf festgelegt, wann dies geschehen wird.
"Wir werden mit einem Wettbewerb beginnen und dann irgendwann eine Vorauswahl treffen", sagte Kendall. "Wir haben noch nicht genau herausgefunden, wann das sein wird".
Die Air Force will außerdem das Budget für NGAD im Jahr 2024 um 276 Millionen Dollar für technologische Reifung und Risikominderung erhöhen. Damit würde sich der Gesamtbetrag für Forschung und Entwicklung auf mehr als 1,9 Milliarden Dollar erhöhen.
Kristyn Jones, die stellvertretende Sekretärin für Finanzmanagement und Rechnungsprüfung der Luftwaffe, die die Aufgaben des Unterstaatssekretärs der Luftwaffe wahrnimmt, sagte, die Luftwaffe müsse sich verändern, um ihre von China herausgeforderte Luftüberlegenheit zu erhalten. Die Luftwaffe muss nach kosteneffizienten Wegen suchen, um ihre Aufgaben zu erfüllen, einschließlich der Kombination von bemannten Kampfflugzeugen mit autonomen Drohnen, die sie als CCAs bezeichnet.
"Wir können uns weder Selbstgefälligkeit noch eine Luftwaffe leisten, die größtenteils aus Kampfflugzeugen besteht, die so viel kosten wie unsere Flugzeuge der fünften Generation", wie die F-35, sagte Jones.
Mehr Kampfflugzeuge, Tankflugzeuge und B-21 Raider
Die Luftwaffe hofft, im Jahr 2024 48 F-35A kaufen zu können, mehr als die 43, die der Kongress im Jahr 2023 genehmigt hat.
Der vorgeschlagene Haushalt würde außerdem 24 F-15EX-Kampfflugzeuge und 15 Boeing KC-46A Pegasus-Tankflugzeuge im Jahr 2024 finanzieren, was der Anzahl der 2023 gekauften Maschinen entspricht.
Ursprünglich plante die Luftwaffe den Kauf von 144 F-15EX, doch in den Begleitdokumenten zum letztjährigen Haushaltsantrag wurde die erwartete Beschaffung auf 80 reduziert. Bei dem Briefing am 10. März sagte Kendall den Reportern, dass die Luftwaffe diese Kürzung teilweise rückgängig gemacht habe und nun den Kauf von 104 F-15EX plane, ohne jedoch zu erläutern, warum sich die Haltung der Luftwaffe geändert habe.
Die Luftwaffe möchte außerdem die Ausgaben für die B-21 im Jahr 2024 um 673 Millionen Dollar erhöhen, wodurch die Beschaffungsmittel auf mehr als 2,3 Milliarden Dollar ansteigen würden, um die anfängliche Produktion auf niedrigem Niveau fortzusetzen. Ein Beamter der Luftwaffe sagte gegenüber Reportern, dass mit den Beschaffungsmitteln für den Raider mehr als ein Flugzeug gekauft würde, wollte aber nicht sagen, wie viele.
Die Air Force rechnet nach wie vor mit dem Erstflug der B-21 irgendwann im Jahr 2023.
Führungskräfte von Northrop Grumman sagten in einer Telefonkonferenz im Januar, das Unternehmen erwarte, dass die Air Force den ersten B-21-Produktionsauftrag noch in diesem Jahr erteilen werde. In einer Gesprächsrunde mit Reportern auf der AFA-Konferenz am 7. März lehnten es Kendall und Andrew Hunter, der Leiter der Beschaffungsabteilung der Air Force, ab, zu sagen, ob sie einen B-21-Auftrag in diesem Jahr planten, und sagten, sie konzentrierten sich auf den Meilenstein des Erstflugs.
Kendall erklärte gegenüber Reportern in Colorado, dass er möchte, dass die B-21 die Probleme im Zusammenhang mit der Gleichzeitigkeit vermeidet, die die F-35 während ihrer Entwicklungszeit plagten. Von Gleichzeitigkeit spricht man, wenn ein Flugzeug gleichzeitig in der Entwicklung und in der Beschaffung ist.
"Die exzessive Gleichzeitigkeit [des] F-35-Programms habe ich einmal als Beschaffungsfehlverhalten bezeichnet", sagte Kendall am 7. März. "Wir werden [bei der B-21] kein Fehlverhalten bei der Beschaffung begehen. Wir wollen ein gewisses Vertrauen haben."
Die Luftwaffe plant außerdem den Kauf von sieben MH-139 Grey Wolf Hubschraubern, zwei mehr als im Jahr 2023, und ein E-11 Flugzeug, das die Mission Battlefield Airborne Communications Node (BACN) ausführen kann. Im Jahr 2023 wurde ebenfalls eine E-11 gekauft.
Der vorgeschlagene Haushalt enthält etwa 8 Millionen Dollar für das Luftbetankungssystem der nächsten Generation (Next Generation Air Refueling System, NGAS) der Luftwaffe, damit die Dienststelle ihre Untersuchung von Alternativen abschließen kann. Die Luftwaffe kündigte auf der AFA an, dass sie ihre Pläne für künftige Luftbetankungsflugzeuge überarbeitet und die Zahl der geplanten Tankflugzeuge als Zwischenschritt um die Hälfte reduzieren wird.
Das Budget würde auch zum ersten Mal Beschaffungsgelder für das LGM-35A Sentinel-Programm vorsehen, das die Interkontinentalrakete Minuteman III aus der Ära des Kalten Krieges noch in diesem Jahrzehnt ablösen soll. Greiner sagte, die vorgeschlagenen 539 Millionen Dollar würden für Teile mit langer Vorlaufzeit verwendet, um das erste Los der Sentinel vorzubereiten, das für das Jahr 2026 erwartet wird.
US-Luftwaffe strebt Ausmusterung mehrerer Flugzeugmuster bis 2024 an (von Stephen Losey)
WASHINGTON - Die Air Force will 310 Flugzeuge, darunter 42 A-10 Warthogs, im Rahmen ihres Budgets für das Geschäftsjahr 2024 ausmustern, um Geld für ihre Modernisierungsprogramme freizusetzen.
Das vorgeschlagene Budget für das Geschäftsjahr 2024 sieht den Kauf von 72 Kampfflugzeugen vor - 48 F-35A von Lockheed Martin und 24 F-15EX Eagle II von Boeing - sowie weitere Ausgaben für den Tarnkappenbomber B-21 Raider von Northrop Grumman, das Kampfführungs- und Führungsflugzeug E-7A von Boeing, die als Sentinel bekannte Atomrakete der nächsten Generation von Northrop Grumman und das von der Air Force als "Collaborative Combat Aircraft" bezeichnete Netzwerk von Drohnen, die schließlich neben bemannten Kampfflugzeugen fliegen sollen.
Das Department of the Air Force beantragt 215,1 Mrd. $ für 2024, 9,3 Mrd. $ oder 4,5 % mehr als im Haushaltsjahr 2023 veranschlagt. Darin enthalten sind 185,1 Mrd. USD für die Luftwaffe selbst, 5,4 Mrd. USD mehr als 2023, und 30 Mrd. USD für die Space Force, 3,9 Mrd. USD mehr als 2023.
Fast 5 Mrd. Dollar des gesamten Budgetzuwachses entfallen auf die Ausgaben für Forschung, Entwicklung, Tests und Evaluierung, so dass sich die Mittel für diesen Bereich im Jahr 2024 auf 55,4 Mrd. Dollar erhöhen würden.
Massive Pensionierungswelle
Der Plan der Luftwaffe, im Jahr 2024 310 Flugzeuge aus dem Verkehr zu ziehen, wäre weitaus umfangreicher als die 150 Ausmusterungen, die sie im Haushalt 2023 vorgeschlagen hatte, von denen der Kongress letztlich aber nur 115 genehmigte. Wenn die Gesetzgeber alle oder sogar die meisten dieser Ausmusterungen genehmigen, wäre dies ein bedeutender Schritt in den Bemühungen der Luftwaffe, ältere, veraltete Flugzeuge aus ihrer Flotte zu entfernen.
Die vorgeschlagene Ausmusterung von 42 A-10 im Jahr 2024 würde auf die diesjährige Ausmusterung von 21 Warthogs folgen und der Luftwaffe 218 Kampfflugzeuge überlassen, falls sie genehmigt wird. Die Luftwaffe versucht seit Jahren, den Warthog aus dem Verkehr zu ziehen, weil er gegen einen Feind mit fortschrittlicher Luftabwehr zu verwundbar ist, und das Geld stattdessen für die Anschaffung neuerer Kampfflugzeuge zu verwenden.
Der Generalstabschef der Luftwaffe, General CQ Brown, sagte am 7. März auf dem Symposium der Air and Space Forces Association in Colorado, die Luftwaffe wolle alle A-10 bis 2029 ausmustern. Bis vor kurzem hat der Kongress die Versuche der Air Force blockiert, die A-10 auszumustern.
Die Luftwaffe will außerdem 57 F-15 C- und D-Kampfflugzeuge ausmustern. Einige dieser Eagle-Jets sind rund vier Jahrzehnte alt und haben das Ende ihrer Lebensdauer erreicht. Die Luftwaffe plant die Beschaffung neuer F-35 und neuer F-15EX Eagle II-Kampfflugzeuge von Boeing als Ersatz für die ausgemusterten Kampfflugzeuge.
Und die Luftwaffe zieht bereits Dutzende älterer F-15 vom Luftwaffenstützpunkt Kadena in Japan ab, um sie durch Rotationsjäger wie die F-22 zu ersetzen.
Die Luftwaffe unternimmt einen weiteren Versuch, 32 F-22A Raptor-Kampfflugzeuge des Blocks 20 in den Ruhestand zu versetzen, die nicht kampffähig sind und jetzt hauptsächlich zu Trainingszwecken eingesetzt werden. Der Kongress hatte im vergangenen Jahr den ersten Versuch der Luftwaffe blockiert, 33 dieser F-22 aus dem Verkehr zu ziehen.
Die Luftwaffe will außerdem weitere Schritte unternehmen, um das AWACS-Flugzeug E-3 Sentry im Jahr 2024 außer Dienst zu stellen.
Die Luftwaffe schlug in ihrem Haushaltsvorschlag für 2023 vor, 15 ihrer 31 AWACS-Flugzeuge außer Dienst zu stellen, aber der Gesetzgeber genehmigte nur 13 dieser Ausmusterungen. Der Kongress knüpfte diese Ausmusterungen an Bedingungen und verlangte, dass die Luftwaffe einen Bericht über die Ausmusterung der E-3 und ihre Beschaffungsstrategie für deren Ersatz durch die E-7 vorlegt.
Generalmajor Michael Greiner, stellvertretender stellvertretender Sekretär der Luftwaffe für den Haushalt, sagte Reportern in einem Briefing am 10. März im Pentagon, dass die Luftwaffe glaubt, die Anforderungen für die 13 AWACS-Ausmusterungen in diesem Jahr erfüllt zu haben, wodurch sich die Gesamtflotte auf 18 reduzieren würde.
Im Haushaltsvorschlag für 2024 heißt es, dass die Luftwaffe zwei weitere E-3-Flugzeuge ausmustern will, so dass sie nur noch über 16 Flugzeuge verfügt.
Die Luftwaffe fliegt seit den 1970er Jahren AWACS mit dem unverkennbaren, massiven, rotierenden Radom auf dem Rumpf. Die Luftwaffe sagt jedoch, dass es zunehmend schwieriger wird, den Flugbetrieb der E-3 aufrechtzuerhalten, und dass ihre Sensortechnik veraltet ist.
Die Luftwaffe plant, die AWACS bis 2032 durch eine neue Flotte von 26 E-7-Flugzeugen zu ersetzen. Die Luftwaffe hat Boeing am 28. Februar den Auftrag erteilt, mit der Arbeit am ersten E-7-Prototyp zu beginnen, der im Jahr 2025 in Produktion gehen und zwei Jahre später in Dienst gestellt werden soll.
In der Pressekonferenz letzte Woche spielte Air Force Secretary Frank Kendall die Wahrscheinlichkeit einer Fähigkeitslücke herunter, die durch die Ausmusterung einiger AWACS entstehen könnte, bevor die E-7 als Ersatz eintreffen.
"Die E-3 ist in den Bereichen, um die wir uns am meisten Sorgen machen, im Grunde nicht effektiv", sagte er. "Die Sensoren sind inzwischen ziemlich veraltet, und die Flugzeuge sind sehr teuer im Unterhalt.“
Durch die Ausmusterung von etwa der Hälfte der derzeitigen E-3-Flotte werden Ersatzteile und andere Ressourcen verfügbar, mit denen die Luftwaffe die verbleibende AWACS-Flotte in der Luft halten kann, fügte Kendall hinzu, so dass sie kritische Anforderungen wie den Luftverteidigungsauftrag von NORAD erfüllen kann.
"Es geht darum, den Übergang so reibungslos wie möglich zu gestalten, die Ressourcen freizusetzen, mit der Umschulung der Mitarbeiter zu beginnen und sie dann [auf die E-7] zu verlegen, ohne dass sich die Abschaltung [der AWACS] auf den Betrieb auswirkt", sagte er.
Der Haushaltsplan schlägt außerdem vor, 254 Millionen Dollar für die Fortsetzung der Arbeit an schnellen Prototypen der Boeing E-7A bereitzustellen, die das alternde E-3 Sentry Flugzeug für das luftgestützte Warn- und Kontrollsystem ersetzen soll, was die Finanzierung im GJ24 auf 681 Millionen Dollar erhöhen würde.
Greiner sagte, dass die erhöhten Ausgaben für die E-7 es der Luftwaffe ermöglichen würden, ein zweites schnelles Prototyp-Flugzeug zu beschaffen.
Das Budget sieht die Ausmusterung der letzten 24 KC-10 Extender-Tankflugzeuge und der verbleibenden 48 Block 1 MQ-9 Reaper vor. Außerdem sollen die letzten drei E-8 Joint Surveillance Target Attack Radar System (JSTARS) außer Dienst gestellt werden.
Außerdem will die Luftwaffe 37 HH-60G Pave Hawk-Kampfhubschrauber ausmustern, die durch HH-60W Jolly Green II-Hubschrauber von Sikorsky und Lockheed Martin ersetzt werden, sowie 52 zweimotorige Jet-Trainer T-1 Jayhawk.
Die Air Force hat außerdem beschlossen, einen B-1B Lancer-Bomber, bei dem im April 2022 ein Triebwerksbrand auftrat, außer Dienst zu stellen, anstatt ihn zu reparieren. Damit würde die Luftwaffe noch über 44 B-1-Bomber verfügen. Ziel der Luftwaffe ist es, die gesamte Flotte bis Anfang der 2030er Jahre auszumustern.
F&E-Bonanza
Der Vorschlag sieht eine Aufstockung des Budgets um 4,8 Milliarden Dollar für 20 neue oder erheblich aufgestockte Programme zur Umgestaltung der Luftwaffe vor, darunter das CCA-Programm.
Die Mittel für das CCA-Programm würden drastisch um 470 Millionen Dollar auf 522 Millionen Dollar erhöht, um die Entwicklung und Erprobung der autonomen Drohnen zu beschleunigen. CCAs würden als Teil der Next Generation Air Dominance Systemfamilie fliegen, die das Kampfflugzeug der sechsten Generation der Luftwaffe sowie die F-35 und möglicherweise andere bemannte Flugzeuge bilden wird.
Diese Mittelerhöhung würde die Kosten für die Entwicklung der Plattform selbst, die Entwicklung der autonomen Programmierung, die die Drohnen fliegen wird, und die Einrichtung einer experimentellen Betriebseinheit zur Planung des Einsatzes von CCAs durch die Streitkräfte decken, so Greiner.
Greiner sagte, dass der Haushaltsvorschlag die "Beschleunigung" der Arbeit an CCAs erkennen lässt. "Wir beginnen mit der Arbeit am CONOPS, dem Konzept der Operationen, und wie wir diese tatsächlich einsetzen werden", sagte er.
Kendall sagte am 7. März bei der AFA, dass die Streitkräfte für 1.000 CCAs planen, während sie beginnen, die Anforderungen an die Basis, die Organisationsstrukturen, die Aufrechterhaltung und andere Anforderungen für eine solche Flotte herauszuarbeiten.
Kendall sagte auf dem Briefing am 10. März, die Luftwaffe wolle bis zum Ende des Jahrzehnts mit der Produktion von CCAs beginnen. Er sagte auch, dass die Verteidigungsindustrie in dem Maße, wie die Air Force ihre Pläne, bemannte Kampfflugzeuge mit autonomen CCAs zu kombinieren, zunehmend diskutiert, ihre eigene Forschung und Entwicklung zu dieser Technologie intensiviert hat.
"Ich bin ermutigt durch das, was die Industrie von sich aus getan hat", sagte Kendall. "Dies ist ein ernsthaftes Programm. Es ist ein Multimilliarden-Dollar-Programm."
Dennoch betonte Kendall, dass jedes CCA "einen Bruchteil" einer F-35 kosten müsse, und er habe genug Arbeit gesehen, um zu zeigen, dass dies ein "sehr vernünftiges Ziel" sei.
Kendall sagte im September, dass die Air Force im Jahr 2024 einen Wettbewerb für CCAs abhalten könnte, aber der Dienst hat sich noch nicht darauf festgelegt, wann dies geschehen wird.
"Wir werden mit einem Wettbewerb beginnen und dann irgendwann eine Vorauswahl treffen", sagte Kendall. "Wir haben noch nicht genau herausgefunden, wann das sein wird".
Die Air Force will außerdem das Budget für NGAD im Jahr 2024 um 276 Millionen Dollar für technologische Reifung und Risikominderung erhöhen. Damit würde sich der Gesamtbetrag für Forschung und Entwicklung auf mehr als 1,9 Milliarden Dollar erhöhen.
Kristyn Jones, die stellvertretende Sekretärin für Finanzmanagement und Rechnungsprüfung der Luftwaffe, die die Aufgaben des Unterstaatssekretärs der Luftwaffe wahrnimmt, sagte, die Luftwaffe müsse sich verändern, um ihre von China herausgeforderte Luftüberlegenheit zu erhalten. Die Luftwaffe muss nach kosteneffizienten Wegen suchen, um ihre Aufgaben zu erfüllen, einschließlich der Kombination von bemannten Kampfflugzeugen mit autonomen Drohnen, die sie als CCAs bezeichnet.
"Wir können uns weder Selbstgefälligkeit noch eine Luftwaffe leisten, die größtenteils aus Kampfflugzeugen besteht, die so viel kosten wie unsere Flugzeuge der fünften Generation", wie die F-35, sagte Jones.
Mehr Kampfflugzeuge, Tankflugzeuge und B-21 Raider
Die Luftwaffe hofft, im Jahr 2024 48 F-35A kaufen zu können, mehr als die 43, die der Kongress im Jahr 2023 genehmigt hat.
Der vorgeschlagene Haushalt würde außerdem 24 F-15EX-Kampfflugzeuge und 15 Boeing KC-46A Pegasus-Tankflugzeuge im Jahr 2024 finanzieren, was der Anzahl der 2023 gekauften Maschinen entspricht.
Ursprünglich plante die Luftwaffe den Kauf von 144 F-15EX, doch in den Begleitdokumenten zum letztjährigen Haushaltsantrag wurde die erwartete Beschaffung auf 80 reduziert. Bei dem Briefing am 10. März sagte Kendall den Reportern, dass die Luftwaffe diese Kürzung teilweise rückgängig gemacht habe und nun den Kauf von 104 F-15EX plane, ohne jedoch zu erläutern, warum sich die Haltung der Luftwaffe geändert habe.
Die Luftwaffe möchte außerdem die Ausgaben für die B-21 im Jahr 2024 um 673 Millionen Dollar erhöhen, wodurch die Beschaffungsmittel auf mehr als 2,3 Milliarden Dollar ansteigen würden, um die anfängliche Produktion auf niedrigem Niveau fortzusetzen. Ein Beamter der Luftwaffe sagte gegenüber Reportern, dass mit den Beschaffungsmitteln für den Raider mehr als ein Flugzeug gekauft würde, wollte aber nicht sagen, wie viele.
Die Air Force rechnet nach wie vor mit dem Erstflug der B-21 irgendwann im Jahr 2023.
Führungskräfte von Northrop Grumman sagten in einer Telefonkonferenz im Januar, das Unternehmen erwarte, dass die Air Force den ersten B-21-Produktionsauftrag noch in diesem Jahr erteilen werde. In einer Gesprächsrunde mit Reportern auf der AFA-Konferenz am 7. März lehnten es Kendall und Andrew Hunter, der Leiter der Beschaffungsabteilung der Air Force, ab, zu sagen, ob sie einen B-21-Auftrag in diesem Jahr planten, und sagten, sie konzentrierten sich auf den Meilenstein des Erstflugs.
Kendall erklärte gegenüber Reportern in Colorado, dass er möchte, dass die B-21 die Probleme im Zusammenhang mit der Gleichzeitigkeit vermeidet, die die F-35 während ihrer Entwicklungszeit plagten. Von Gleichzeitigkeit spricht man, wenn ein Flugzeug gleichzeitig in der Entwicklung und in der Beschaffung ist.
"Die exzessive Gleichzeitigkeit [des] F-35-Programms habe ich einmal als Beschaffungsfehlverhalten bezeichnet", sagte Kendall am 7. März. "Wir werden [bei der B-21] kein Fehlverhalten bei der Beschaffung begehen. Wir wollen ein gewisses Vertrauen haben."
Die Luftwaffe plant außerdem den Kauf von sieben MH-139 Grey Wolf Hubschraubern, zwei mehr als im Jahr 2023, und ein E-11 Flugzeug, das die Mission Battlefield Airborne Communications Node (BACN) ausführen kann. Im Jahr 2023 wurde ebenfalls eine E-11 gekauft.
Der vorgeschlagene Haushalt enthält etwa 8 Millionen Dollar für das Luftbetankungssystem der nächsten Generation (Next Generation Air Refueling System, NGAS) der Luftwaffe, damit die Dienststelle ihre Untersuchung von Alternativen abschließen kann. Die Luftwaffe kündigte auf der AFA an, dass sie ihre Pläne für künftige Luftbetankungsflugzeuge überarbeitet und die Zahl der geplanten Tankflugzeuge als Zwischenschritt um die Hälfte reduzieren wird.
Das Budget würde auch zum ersten Mal Beschaffungsgelder für das LGM-35A Sentinel-Programm vorsehen, das die Interkontinentalrakete Minuteman III aus der Ära des Kalten Krieges noch in diesem Jahrzehnt ablösen soll. Greiner sagte, die vorgeschlagenen 539 Millionen Dollar würden für Teile mit langer Vorlaufzeit verwendet, um das erste Los der Sentinel vorzubereiten, das für das Jahr 2026 erwartet wird.
