Es soll nicht nur einen, sondern gleich zwei neue "kleine" Fighter geben.
1. OA-X: Ein kleines Off-the-shelf-Muster für permissive environments (d.h. ohne Bedrohung), das ab 2018 zulaufen kann. Beechcraft AT-6 und Embraer A-29 Super Tucano sollen noch diesen Herbst getestet werden - jedoch nicht die Textron Scorpion.
2. A-X2: Ein neues Muster (neu entwickelt oder auf Basis eines vorhandenen Modells) für Umgebungen mit mittlerer oder niedriger Bedrohung.
Viele Fragen bleiben jedenfalls offen, nicht zuletzt wie die zwei neuen Flieger finanziert werden sollen. Auch die Logik, die A-10 wegen hoher Wartungskosten außer Dienst zu stellen, dafür aber gleich zwei neue Flugzeugtypen zu beschaffen, wird in Frage gestellt.
Im Großen und sieht das ziemlich nach einem Testballon aus.
Kommentar:
Wenn man böse ist, sieht man hier einen weiteren perfiden Plan der USAF die A-10 loszuwerden. Zuerst werden ein paar kleine, billige CAS-Flugzeuge (OA-X) angeschafft, um die Army-Fraktion zu beruhigen und ein Wettbewerb für die A-X2 gestartet. In dieser Phase beginnt die Außerdienststellung der A-10. Diese hat ihren Point of no return überschritten, wenn die Beschaffungsentscheidung für die A-X2 ansteht. Dann verkündet die USAF ganz überraschend, dass kein Muster ihre Anforderungen erfüllt und sowieso kein Geld dafür vorhanden ist. (Ganz böse: Die OA-X-Flieger werden anschließend - weil nicht überlebensfähig - als Entwicklungshilfe an Drittstaaten weitergegeben.)
Links:
https://www.flightglobal.com/news/articles/usaf-seeks-two-new-close-air-support-aircraft-427769/
https://www.flightglobal.com/news/articles/funding-for-new-close-air-support-platform-remains-u-427855/
http://aviationweek.com/defense/10-warthog-replacement-us-air-force-considers-two-step-approach