AW: Mars Rover Curiosity
Der Rover wurde mal wieder von der Kamera des High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) an Bord des NASA Mars Reconnaissance Orbiter fotografiert. Er ist als kleiner, rechteckiger Kasten in der linken untern Hälfte auf der etwa 2 Uhr Position rechts neben der untersten der drei kegelförmigen Erhebungen zu sehen. Wer besonders gute Augen hat, kann auch die Fahrspur des Rovers, die in der oberen linken Ecke beginnt, sehen.
In dieser "The Kimberley" getauften Region hofft man auf Gesteinsschichten zu stoßen, die - aus geologischer Sicht - erst sehr kurz die Marsoberfläche bilden, so dass sich in ihnen enthaltene mögliche Reste biologischer Prozesse noch nicht alle durch die mangels einer erdähnlichen, schützenden Atmosphäre ungebremst auf der Marsoberfläche eintreffenden Sonnenstrahlungen zersetzt haben. In der "Yellowknife Bay" Zone hatte der Rover bei seinen ersten Bohrungen dies in einer Schichten mit einem Alter von weniger als 100 Millionen Jahren beobachtet. In der Kimberley Region hofft man aber geologisch alte Gesteinsschichten zu finden, die durch Winderosion noch nicht so lange freigelegt und damit der Sonnenstrahlung ausgesetzt sind. Im Idealfall würde man auf eine kohleartige Gesteinsformation treffen, die in ihrem Entstehungsprozess biologisch entstandene Komponenten voraussetzen würde. Damit wäre dann biologisches Leben auf dem Mars belegt. Die Kimberley Region wurde auf den mineralogischen Karten des Mars als eine von mehreren möglichen Zonen identifiziert, wo es - so es Leben auf dem Mars gegeben hat - solche Ablagerungen an der Oberfläche geben könnte.
