Boeing NT-43A Radar Test Bed

[ManfredB]

Im Auftrag der USAF betreibt die Firma ==> EG & G eine umgebaute Version der Boeing B737-200, die NT-43A. Das fast 50 Jahre alte LFZ mit der Seriennummer 73-1155 diente von 1974 bis 1997 als Trainingsflugzeug ==> T-43 für die Navigatorensausbildung und wurde dann zu einem Testflugzeug umgebaut. Es ist mit seinen markanten Anbauten einzigartig.

Es ist meist mit dem auffälligen callsign RAT55 im Bereich der Nellis/Tonopah Test Range unterwegs und kommt wohl hauptsächlich von der Tonopah AFB und/oder vom Groom Lake (Area51) aus zum Einsatz.
Die (Test-)Flüge sind im Zusammenhang mit radarabsobierenden Beschichtungen existierender und neu entwickelter LFZ zu sehen. So gibt es auch Fotos der NT-43A zusammen mit einem Bomber B2 SPIRIT.

The World's Most Secretive 737 Just Showed Its Bizarre Self Over The Mojave Desert

America's notoriously shy and increasingly geriatric flying signature measurement testbed aircraft has surfaced once again.

www.thedrive.com

Die NT-43A ist hier ein weiteres Beispiel dafür, für welche Zwecke die 'alte' und zuverlässige B737 (bzw. einer Modifikation davon) genutzt werden kann.

Aus dem Jahr 2015:

The World's Most Secretive 737 Is America's Key To Better Stealth Tech

Nobody knows exactly where “Rat 55" lives or precisely what technology it uses to accomplish its mission, but it sure is an exotic beast. The USAF’s secretive NT-43A testbed is a highly modified 737-200 that goes far beyond ground-based radar and infrared signature testing on stealthy aircraft...

foxtrotalpha.jalopnik.com

 

[ManfredB]

ich habe noch mal ein paar Hintergrundinfos zur NT-43A aus o.a. und anderer Quelle rausgezogen:

Die meisten T-43 wurden bei der AMARC auf der Davis Monthan AFB, Tucson, AZ/USA eingelagert. Die Reg 73-1155 wurde im März 2000 entnommen und zur Umrüstung auf fliegenden "Radarprüfstand" NT-43A zur Fima (heute) AerSale in Goodyear, AZ geflogen. Dort wurden zwei recht große Radome an Bug und Heck installliert. Der erste Flug in dieser neuen Konfiguration fand am 21. März 2001 statt.

Die Radome wurden vom Lockheed Martin Advanced Prototype Center gebaut, das Teil des Advanced Development Programs (ADP) der Fa. Denmar Inc. ist, einem auf Stealth-Technologie spezialisiertem Unternehmen. "Den" steht für Präsident Denys Overholser, dem ehemaligen Skunk Works-Ingenieur, der die Form des ersten Stealth-Flugzeugs entworfen hat. Das Design, die Herstellung und die Bearbeitung der Strukturkomponenten wurden alle in Palmdale durchgeführt.
Das Heckradom hat einen Durchmesser von etwa 6,2 ft und eine Länge von 16,5 ft und besteht aus einem 90-prozentigen Kohlenstoff-Epoxid / Wabensandwich-Material mit bearbeiteten Aluminiumteilen und beherbergt die Baugruppe des Bordradars. Der Vertrag beinhaltete auch Entwicklung und Bau von drei Radomen mit mehr als 6,5 ft Durchmesser 9 ft Länge.

Die NT-43A fliegt meist in Formation mit verschiedenen Stealth-Flugzeugen wie z.B. Northrop B2 (siehe Fotos im verlinkten Beitrag vorher), normalerweise in der 'radarfreien' Umgebung des Death Valley. Sie erstellt Radarbilder dieser Flugzeuge, um ihre Stealth-Eigenschaften zu bewerten. Diese Bilder können verwendet werden, um die Verschlechterungsrate der Radarablenkungs- und -absorptionskomponenten im Alter des Flugzeugs aufzuzeigen und um die Wirksamkeit von Wartungs- und Reparaturmethoden zu bestimmen.

Die Maschine fliegt immer mit dem Rufzeichen "RAT55", von dem vermutet wird, dass es für "Radar Aircraft Testbed" steht und der Index 55 auf die letzten beiden Ziffern der Registrierung hindeutet.

Sie ist eine der letzten operativen 737-200 der Welt. Es wird vermutet, dass als Ersatz eine entsprechend umgebaute B737-700 dienen könnte, möglicherweise die ==> N712JM, die von Denmar Technical Services zusammen mit dem ==> USAF Rapid Capabilities Office beschafft wurde.

 

[ManfredB]

THE WAR ZONE hat mal wieder "RAT55" im Fokus; mit schönen Bildchen ...

These Are The Best Images Yet Of "RAT 55," The World's Most Secretive 737

The highly modified "RAT 55" bounces around between secretive test bases and is used to collect radar data on stealthy aircraft in-flight.

www.thedrive.com