Das ist ein ziemlich komplexes und nicht immer ganz logisches Thema.
In den USA hatten die USAAF (ab 1948 USAF) und die US Navy zunächst je ein eigenes Bezeichnungssystem. Hierbei zählte die Army Air Force die Flugzeuge nach Typ einfach durch. P-51 war zum Beispiel das 51. Pursuit Flugzeug, das die Air Force beschafft hatte. Mit der Eigenständigkeit der US Air Force 1948 wurden aus den Pursuit Flugzeugen die Fighter. So wurde aus der P-80 Shooting Star die F-80 Shooting Star, die P-84 wurde die F-84 und die P-86 wurde die F-86. So ging es weiter bis zur "Century Series" F-100, ..., F-111.
Die US Navy trieb das Spiel wesentlich komplexer. Hier war der erste Buchstabe der Einsatzzweck (F für Fighter, TB Torpedo Bomber, etc.). Die folgende Zahl nummerierte die Reihenfolge der Flugzeuge mit gleichem Einsatzzweck vom selben Hersteller durch. Der folgende Buchstaben bezeichnete den Hersteller (B Boeing, C Curtis, F Grumman, U Chance Vought, etc.). Die Bezeichnung F-4U für die Corsair besagt also vierter Jägertyp, der von Chance Vought an die Navy geliefert worden war. Dahinter konnte noch die Modifikationsstufe geführt werden. Also F-4U4 = Vierter Jägertyp der von Chance Vought an die US-Navy geliefert wurde in der vierten Modifikation.
1962 blickte der US-Verteidigungsminister McNamara der Legende nach überhaupt nicht mehr durch diese Bezeichnungsflut durch und ordnete eine Neuordnung an, in der die Flugzeuge für die USAF und US-Navy gleiche Bezeichnungen haben sollten. Es wurde beschlossen alles wieder von vorne beginnen zu lassen. Mit der Ausnahme alle bestehenden USAF Bezeichnungen von Flugzeugen im Truppendienst beizubehalten und nur neue Flugzeugmuster von vorne beginnen zu lassen.
Dabei wurden alle US-Navy Bezeichnungen angepasst. Aus der FJ Fury wurde die F-1 Fury, aus der F2H Banshee die F-2 Banshee, aus der F3H Demon die F-3 Demon, aus der F4H Phantom II die F-4 Phantom II (auch bei der USAF so geführt), etc. So ging es weiter bis zur YF-12 Blackbird. Die F-13 wurde wohl aus abergläubischem Hintergrund ausgelassen. Weiter ging es mit der F-14 Tomcat.
Bei den Attackern und Bombern passierte das analog. Es würde aber den Rahmen sprengen das hier einzutippeln.
Die F-19 wurde nie vergeben. Die Bezeichnung wurde immer für das Stealth Flugzeug gehandelt, das dann völlig ausser der Reihe die vor-1962 Bezeichnung F-117 bekam (Der Legende nach waren F-112 - F116 interne Bezeichnungen für sowjetische Typen, die in den USA geheim erprobt wurden)
Warum der JSF jetzt F-35 heisst und nicht F-24 entzieht sich meiner Kenntnis
Ich hoffe ich konnte etwas zur Lösung beitragen.
, F20, F21, F22, YF23 ....F35 
