Die türkische Verteidigungsindustrieagentur SSB veröffentlichte am 13. Februar die ersten Bilder des fast fertiggestellten zweiten Prototyps des einheimischen Kampfflugzeugs Kaan der Turkish Aerospace Industries (TAI).
Das Flugzeug P1 wurde dem Leiter der SSB, Haluk Gorgun, zusammen mit einem neuen Bodentestfahrzeug und dem Flugzeug P0 vorgestellt, dem technischen Prototyp, der flugtauglich gemacht wurde und 2024 zwei Flüge absolvierte.
Das Flugzeug P1 scheint äußerlich fast fertiggestellt zu sein, auch wenn es noch nicht lackiert ist und einige Verkleidungen im unteren Bereich des Seitenleitwerks noch angebracht werden müssen. Die beiden General Electric F110-Triebwerke sind ebenfalls bereits installiert.
Es wurden einige kleinere Designänderungen vorgenommen, darunter die Neupositionierung der Lufteinlässe weiter hinten hinter dem Cockpit statt wie beim P0 direkt unterhalb der Cockpitmitte. Die Einlässe wurden außerdem deutlich vergrößert. Direkt vor der Kabinenhaube befindet sich eine facettierte Öffnung für das Infrarot-Such- und Verfolgungssystem (IRST) von Aselsan Karat, während sich unter der Nase eine weitere facettierte Verkleidung für das elektrooptische Zielsystem von Toygun befindet, das offenbar eingebaut ist. Es ist unklar, ob das Flugzeug mit dem aktiven elektronisch gesteuerten Phased-Array-Radar von Murad ausgestattet ist, aber dem Radom fehlt ein Pitotrohr.
Die Bilder deuten auch auf eine mögliche Neupositionierung des Hauptfahrwerks hin, um eine breitere Spur zu erzielen, was im Vergleich zu P0 eine gewisse interne Neukonstruktion erfordern würde, was jedoch noch bestätigt werden muss.
Der Erstflug für P1 ist spätestens für Juni geplant, wie Mehmet Demiroglu, CEO von Turkish Aerospace, gegenüber Aviation Week auf der World Defense Show 2026 diese Woche in Riad, Saudi-Arabien, erklärte, wobei es jedoch wahrscheinlicher ist, dass er im Mai stattfinden wird.
Das Auftauchen aller drei Flugzeuge zusammen in dem Hangar, in dem sich die Endmontagelinie für die Kaan befindet, erfolgt nur wenige Tage, nachdem die Hoffnungen von TAI auf zusätzliche Investitionen Saudi-Arabiens in das Programm zunichte gemacht wurden, als eine lang erwartete Absichtserklärung nicht unterzeichnet wurde. Das Unternehmen ist jedoch optimistisch, dass Riad in den kommenden Monaten in das Programm investieren wird. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan deutete nach einem Treffen mit Kronprinz und Premierminister Mohammed bin Salman Anfang Februar eine mögliche Beteiligung Saudi-Arabiens an.
Die SSB veröffentlichte die Bilder in den sozialen Medien zusammen mit einer Erklärung, dass die Vertragsverhandlungen für die Lieferung des ersten Kaan-Flugzeugs an die türkische Luftwaffe noch nicht im Gange seien und dass die Entwicklung von inländischen Triebwerken und schrittweise Leistungsverbesserungen „mit Entschlossenheit vorangetrieben” würden.
„Das Kaan-Programm ist zu einem der konkretesten Indikatoren für die technologische Tiefe und die institutionelle Koordinationsstärke geworden, die unser Land in der Luftfahrt erreicht hat”, sagte Gorgun.
Die meisten Komponenten des Flugzeugs stammen aus lokaler Produktion, mit Ausnahme von Schlüsselsystemen wie dem Schleudersitz und den Triebwerken. Die Prototypen werden voraussichtlich mit dem F110-Triebwerk ausgestattet, bis in den 2030er Jahren ein einheimisches Triebwerk zur Verfügung steht. TAI verfügt derzeit über 10 F110-Triebwerke für den Einsatz in den sechs geplanten Prototypen. Der Plan von Turkish Aerospace sieht vor, dass die ersten 20 bis 40 Flugzeuge mit dem F110-Triebwerk ausgestattet werden, bis ein inländisches Triebwerk – bekannt als TF35000 – zur Integration bereit ist. Das Triebwerk wird gemeinsam von TUSAS (die türkische Abkürzung für Turkish Aerospace Industries) Engine Industries und TRMotor entwickelt.
Die türkische Luftwaffe möchte, dass der zweimotorige, 34 Tonnen schwere Jäger in den kommenden Jahren ihre große Flotte von Lockheed Martin F-16 ersetzt, wobei die erste Charge von etwa 20 Flugzeugen noch vor Ende des Jahrzehnts in den Dienst der türkischen Luftwaffe gestellt werden soll.
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