World War I Aviation Heritage Trust, Stow Maries (Großbritannien)

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Heute möchte ich einmal den "WAHT", vorstellen, der sich zum Ziel gesetzt hat, das letzte noch im "Originalzustand" des I. Weltkriegs befindliche Fluggelände in Großbritannien zu erhalten sowie die damalige Nutzung zu präsentieren - natürlich auch durch das Zeigen der entsprechenden Flugzeuge aus dieser Zeit. Ich habe das Gelände in Stow Maries im Frühsommer 2025 besucht, als ich auf dem Weg in meinen Sommerurlaub war. Anlass dazu war ein Artikel in der Zeitschrift Aeroplane, nach der der WAHT zu dieser Zeit finanziell schwer zu kämpfen hatte, da er durch Besucherausfall in den Jahren der Corona-Pandemie bzw. durch Straßensperrungen auf der Haupt-Zufahrtsstrecke in den Jahren unmittelbar danach große Umsatzeinbußen aus Eintrittsgeldern und Shop hatte, die die weitere Finanzierung in Frage stellten. Der Artikel schloss damit, jedem Leser zu empfehlen, durch einen Besuch in 2025 dazu beizutragen, die Organisation und ihre Arbeit zu erhalten.

Da ein Blick in GoogleMaps erbrachte, dass das Gelände in Stow Maries nur ca. 20 Fahrminuten vom "London Orbital" (Autobahnring um London) entfernt war - und ich dort ohnehin vorbei musste -, entschloss ich mich zu einem Besuch mit einem meiner Söhne. Auch wenn am betreffenden Tag "nicht viel los" war, kann ich soviel bereits verraten, dass es sich durchaus gelohnt hat. Mehr los ist natürlich anlässlich diverser Veranstaltungen, die - ähnlich wie in Old Warden bei der Shuttleworth Collection - mehr Exponate, Vorführungen und Besucher (teilweise mit "Period Vintage Aeroplanes & Cars") beinhalten.

Es handelt sich bei "Stow Maries" also um eine Art Freilichtmuseum, bei dem die aus der Zeit des 1. Weltkriegs stammenden Gebäude und Einrichtungen meiner Meinung nach die Hauptattraktion sind. Obwohl das Gelände ein aktives Flugfeld beinhaltet, sind die Flugzeuge (ob zeitgenössisch oder aus dem 1. Weltkrieg stammend) nur ein Teil der Präsentation. Man sollte also nicht dutzende seltener Flugzeug-Exponate erwarten, wie es vielleicht bei einem konventionellen Museum der Fall ist...

Und so stellt sich die Einfahrt zum Gelände aus der Perspektive eines mit dem Auto anreisenden Besuchers dar:

 

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Das Gelände des "Stow Maries Great War Aerodrome" - so eine weitere geläufige Bezeichnung gem. Webauftritt - ist mit Navi einfach zu finden, aber erst kurz vor Erreichen des Flugplatzgeländes ausgeschildert. Da es "auf dem platten Land" liegt, sind die Zufahrtsstraßen eher eng und "unauffällig".

Der Eintritt beträgt zum Zeitpunkt meines Berichts 12 GBP für einen Erwachsenen ("valid on regular opening days and at added value events") mit den üblichen Nachlässen für Kinder/Jugendliche, Rentner etc. Nicht wenig Geld, aber für britische Verhältnisse eher günstig. Parken direkt auf dem Gelände ist gut möglich und kostet auch nichts extra. Geöffnet ist Freitag/Samstag/Sonntag "in der warmen Jahreszeit" - Näheres sollte man kurz vor einem geplanten Besuch der Website entnehmen.

Die Homepage der Attraktion ist hier zu finden: Stow Maries Great War Aerodrome

Mein geschilderter Besuch fand am 13. Juni 2025 statt, d.h. die gezeigten Bilder sind alle an diesem Tag aufgenommen.

 

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Hier mal zwei Bilder von Kassenbereich (unten) und Shop (oben). Der Empfang war freundlich und unaufdringlich. Der Shop wies m. E. allerdings kaum Dinge auf, die für Enthusiasten von Interesse waren (ich habe mir ein Büchlein zur Geschichte des Flugplatzes und des heutigen WAHT gekauft).

Das Gelände wird nach meinem Empfinden auch eher als eine "Sehenswürdigkeit von Essex" vermarktet, als ein Flugzeugmuseum. Dies führt dazu, dass man dort auch die Gegend um das eigentliche Flugfeld herum bewirbt und auch viele lokale Produkte (z.B. Marmeladen oder Süßigkeiten) kaufen kann.

 

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Ein paar Eindrücke vom Shop - festgehalten von meinem Sohn:

 

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Einige der Räumlichkeiten auf dem Gelände kann man auch für private Zwecke mieten:

 

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An den Empfangsbereich bzw. im gleichen bzw. verbundenen Gebäude(n) schließen sich Ausstellungsräume an, die im Wesentlichen das Flugfeld und dessen Geschichte sowie "Life on the Aerodrome" vorstellen. Alles ist ausführlich beschriftet und "Dummies" tragen zur realistischen Darstellung bei:

 

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Es wird auch viel mit großen Schauwänden gearbeitet, die einzelne Themen darstellen:

 

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"Life on the Aerodrome - 37 Home Defence Squadron":

 

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Bei einigen der "Dioramen" kann man sich auch ohne viele Erläuterungen vorstellen, welche Art Szene hier dargestellt wird...

 

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In Flugzeugen verbaute Waffen gibt es auch:

 

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Die sich an den Empfang/Shop anschließenden Ausstellungsgebäude sind miteinander verbunden und nennen sich "Airframe workshop", "Engine Workshop" und "Dope Room":

 

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Auch den damaligen Sanitäter(innen) ist eine "Ecke" mit Diorama gewidmet:

 

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Und hier wird Munition produziert:

 

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Neben i.e.S. Luftfahrt-Exponaten werden auch Kraftfahrzeuge aus der Zeit ausgestellt - was mich als "Vintage Car Enthusiast" ebenfalls erfreut hat:

 

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Hier mal ein Beispiel (Humber Humberette Cycle Car):

 

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Hinter dem Humber aber wieder ein aeronautisches Exponat, der Propeller einer Royal Aircraft Factory F.E.2b:

 

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Und die Schautafel dazu - wie gesagt: Die Beschriftung der Exponate war recht ausführlich...

 

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Propellerwerkstatt:

 

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Hier ein Raum mit vielen Stellwänden, die einzelne Aspekte zum Thema "Essex at War" zeigen - z.B. die deutschen Zeppelin-Angriffe:

 

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Motoren aus der Zeit 1914-1918 gibt es natürlich auch zu sehen: hier der Le Rhône 9c-Rotationsmotor: