SZ-9 fliegt doch bemannt!
Die Gerüchte, dass Shenzhou-9 unbemannt gestartet werden soll, wurden inzwischen offiziell widerlegt! Gestern hat die staatliche chinesische Nachrichtenagentur Xinhua gemeldet, dass zwischen Juni und August diesen Jahres eine dreiköpfige Besatzung mit SZ-9 starten, an Tiangong-1 andocken und an Bord arbeiten soll. Die Meldung beruht auf der Aussage eines offiziellen Sprechers des chinesischen bemannten Raumfahrtprogramms. Die Mission soll rund 10 Tage dauern, wobei unklar ist, ob dies die gesamte Dauer der Mission vom Start bis zur Landung umfasst, oder nur die Zeitdauer, für die SZ-9 an TG-1 angedockt bleiben soll.
Details über die Zusammensetzung der Besatzung oder gar Namen wurden keine genannt. Allerdings wurde ja schon früher bestätigt, dass insgesamt 7 Männer und 2 Frauen für die beiden Missionen SZ-9 und SZ-10 trainieren. Das dürfte dann bedeuten, dass 3 dreiköpfige Besatzungen gebildet werden, die jeweils zusammen trainieren: Eine Crew wird dann wohl die Hauptcrew für SZ-9 sein, die zweite die Reservecrew für SZ-9 und zugleich die Hauptcrew für SZ-10. Die dritte Crew dürfte dann als Supportcrew für SZ-9 und Reservecrew für SZ-10 agieren. (Ein solches Muster mit Hauptcrew, Reservecrew und Supportcrew wurde von den Chinesen schon bei den früheren Missionen angewandt.)
Von den 7 Männern weiss man nur, dass alle aus der ersten, 14-köpfigen Taikonautengruppe stammen. Ich halte es für möglich, dass zumindest bei SZ-9 ein erfahrener Taikonaut an Bord sein wird, der zusammen mit 2 Neulingen ins All fliegt. Ob da auch schon eine der beiden Frauen dabei sein wird, ist schwierig zu sagen. Bekannt ist nur, dass Fei Junlong, selber erfahrener Raumfahrer von SZ-6 und aktueller Kommandant des Taikonautenkorps, vor einigen Wochen gesagt hat, dass noch in diesem Jahr eine Chinesin ins All fliegen wird.
Die Namen der beiden dafür infrage kommenden und bisher einzigen für das Taikonautenkorps ausgewählten Frauen sind ja Anfang Dezember bekannt geworden. Es sind dies Wang Yaping (links) und Liu Yang (rechts). Beide haben Jahrgang 1978, sind Transportpilotinnen der PLAAF (chin. Luftwaffe) und stehen angeblich im Rang eines Oberstleutnants. (Vielleicht kann jemand letzteres aufgrund der im Foto sichtbaren Rangabzeichen bestätigen.) Die beiden sind im Mai 2010 zusammen mit 5 Männern aus insgesamt 15 weiblichen und 30 männlichen Kandidaten für die zweite Taikonautengruppe ausgewählt worden.