Wettersatellit Metop ist startklar - Erster europäischer Wettersatellit in erdnaher Umlaufbahn
Europas erster polarumlaufender Wettersatellit Metop soll am 17. Oktober, 18:28 Uhr (MEZ), vom Weltraumbahnhof Baikonur mit einer Sojus/ST-Trägerrakete von Starsem ins Weltall starten. Astriums Geschäftsbereich Satelliten ist Hauptauftragnehmer für Metop und außerdem für drei der elf Instrumente an Bord des Satelliten verantwortlich. Das meteorologische "Herz" des Satelliten, das so genannte Nutzlastmodul, wurde am Astrium-Standort Friedrichshafen entwickelt und gebaut.
Die Startvobereitungen der Raketen- und Satellitenteams sind wieder aufgenommen worden; der Satellit ist wieder in die Raketenspitze integriert. Seit August arbeitet ein dreißig Mann starkes Launchteam der Astrium auf einen erfolgreichen Start hin.
Metop ist der erste von drei Satelliten, die Astrium für die europäische Weltraumorganisation ESA und die europäische Wetterorganisation Eumetsat (Darmstadt) entwickelt und gebaut hat. Als Partner im Metop-Programm steuern die französische Raumfahrtagentur CNES und die amerikanische Wetterorganisation NOAA Messinstrumente zur Mission bei. Metop ist der erste meteorologische Satellit Europas, der aus einer niedrigen Umlaufbahn heraus operiert. Er stellt den europäischen Beitrag für eine neue Zusammenarbeit mit den USA bei Klimabeobachtung und verbesserter Wettervorhersage dar.
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