Operation Ajax (eigentlich
TPAJAX, wobei
TP für
Tudeh-Party und
AJAX für den Reiniger „Ajax“ von
Colgate-Palmolive steht) bezeichnet eine historische und in ihrer Art für weitere Aktionen beispielgebende
CIA/
MI6-Operation im August 1953 im
Iran, mit der
Premierminister Mohammad Mossadegh gestürzt und
Fazlollah Zahedi als neuer Premierminister installiert werden sollte. Der Plan wurde am 1. Juli 1953 vom britischen Premierminister
Winston Churchill und am 11. Juli 1953 vom amerikanischen Präsidenten
Dwight D. Eisenhower genehmigt. Von den beiden Regierungen war ein Budget von $ 285.000 bereitgestellt worden, wobei die Vereinigten Staaten $ 147.000 und Großbritannien $ 137.000 zugesagt hatten. Der Plan basierte auf einer Zusammenarbeit mit prominenten Geistlichen, der Unterstützung der iranischen Armee und einer Mehrheit der Abgeordneten des iranischen Parlaments sowie des
Schahs.
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Auslöser war der von Großbritannien geführte internationale Ölkonzern
Anglo-Iranian Oil Company (AIOC, später umbenannt in
BP), der das Ölgeschäft des Landes beherrschte und sich weigerte, die Gewinne aus dem Ölgeschäft in von iranischer Seite neu gefordertem Umfang zu teilen. Nach dem Abkommen vom 29. April 1933, das eine Laufzeit von 60 Jahren hatte, belief sich der persische Anteil am Gewinn auf 20 %, während der Staatsanteil in den umliegenden Ölförderländern in neueren Verträgen mit amerikanischen Mineralölkonzernen mit bis zu 50 % in der Regel deutlich höher lag.
In den folgenden zwei Jahren der Amtszeit Mossadeghs
„tobte ein erbitterter diplomatischer Kampf zwischen den Briten, die die Verstaatlichung rückgängig machen wollten, und den iranischen Nationalisten“[3], der sich zu einer internationalen Krise, der
Abadan-Krise, ausweitete. Unter
Dwight D. Eisenhower schwenkten 1953 die USA auf die britische Linie ein,
weil es Churchill gelungen war, ihn davon zu überzeugen, dass Mossadegh letztlich dem Kommunismus in Iran Tür und Tor öffnen würde,[3] ein Bündnis Mossadeghs mit der kommunistischen
Tudeh-Partei und damit eine Annäherung des Iran an die
Sowjetunion bevorstehen könnte.
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„Es war keinesfalls die Absicht der CIA“, wie der französische Journalist
Gérard de Villiers schreibt, „einen militärischen Konflikt auszulösen“, was mit den 900 Mann der amerikanischen Militärmission auch nicht möglich gewesen wäre, sondern „den Widerstand gegen Mossadegh zu organisieren und zu koordinieren“.
[9]
Dazu stellte CIA-Chef
Allen Welsh Dulles eine Million
US-Dollar zur Verfügung für „jedwede Maßnahme“, die geeignet war, „zum Sturz Mossadeghs zu führen“. Sein Bruder, der US-Außenminister
John Foster Dulles, wies den US-Botschafter in Teheran an, putschwillige Iraner als Helfer zu rekrutieren.
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Für den 17. August 1953 organisierte Kermit Roosevelt jr. eine Pro-Schah-Demonstration. Zu diesem Zweck wurde von Roosevelt ein bekannter Kraftsportler aus den
Zurchanehs mit dem Namen Schabân Jafari (von seinen Gegnern
Schaban der Hirnlose genannt) beauftragt, mit 300 bis 400
Rowdys Unruhe zu stiften – sie sollten Pro-Schah-Parolen skandieren.
[23] US-Botschafter Loy Henderson wechselte am 18. August 1953 in Teheran ca. 400.000 US-Dollar bei der persischen Staatsbank
Melli in Rial und
Toman. Passanten, die „Hoch lebe der Schah“ schrien, bekamen danach wiederum von Jafari eine 10-
Rial-Banknote.